Autor: Horst Schneider
Foto: Viktor Meshko
Die neue Saison beginnt für die Fitness First Würzburg Baskets und RASTA Vechta gleich im Modus „Do or die“. Beide sind zwar bereits für die Regular Season des FIBA Europe Cups gesetzt und kennen dort auch schon ihre Gegner. Bei einem Turnier im bulgarischen Samokov können sie in dieser Woche jedoch in der Europapokal-Hierarchie noch eine Stufe höher klettern und sich einen Startplatz in der lukrativeren Basketball Champions League (BCL) erkämpfen. Allerdings starten im bulgarischen Samokov noch 22 weitere Clubs mit dem gleichen Ziel in einen gnadenlosen K.-o.-Marathon. Nur zwei der insgesamt 24 Mannschaften qualifizieren sich für die Champions League.
Montag, 20:00: Manchester Basketball – Würzburg
Dienstag, 20:00: Denizli Basket – Vechta
ev. Do, 15:30: Breogan Lugo / Rilski Samokov - Würzburg
ev. Do, 20:00: Benfica Lissabon / Lions Genf - Vechta
(Halbfinale wäre am Samstag und das Finale am Sonntag)
Während sich sieben Landesmeister (und der rumänische Vizemeister) in der privilegierten Gruppe 1 im K.-o.-Modus mit nur drei Siegen für die BCL qualifizieren können, müssen in der Gruppe 2 die anderen 16 Kandidaten dafür von Montag bis Sonntag viermal in Folge gewinnen. In die Quere kommen können sich Würzburg und Vechta in Samokov gemäß der Auslosung dabei frühestens im Finale am Sonntag. Die größten Widersacher der beiden deutschen Vertreter dürften bis dahin die Teilnehmer aus Spanien, der Türkei sowie Griechenland sein. Vechta trifft gleich am Dienstag gegen das türkische Denizli Basket auf einen Favoriten auf den Aufstieg in die BCL.
BCL-Quali: Manchester Basketball - Fitness First Würzburg Baskets (Mo, 20:00 Uhr)
Status quo: Verglichen mit den Neulingen aus Manchester sind die Würzburger alte Europapokal-Hasen. Ihr Debüt gaben sie 2012 im EuroCup. Fünf Jahre später spielten die Baskets zwei Saisons im FIBA Europe Cup und bestritten dort 2019 sogar das Finale. Zuletzt erreichte Würzburg in der Champions League zweimal in Folge die Round of 16.
Gegner: 25 Jahre nach der Insolvenz der Manchester Giants und erfolglosen Wiederbelebungsversuchen bringt Manchester Basketball Nordengland zurück auf Europas Basketball-Landkarte. Im Vorjahr erreichte der 2024 neu gegründete Club bereits das Pokalfinale und wurde Dritter der britischen Liga. In der ENBL erreichte Manchester beim Final Four in Weißenfels (mit dem Neu-Würzburger Max Jones als Topscorer) das Finale.
Stars: So wie Jordan Johnson auf der Eins in Keon Thompson hat auch US-Center Matthew Nicholson unter dem Korb in Charlie Williams einen neuen Landsmann an seiner Seite. Die prominenteste Verstärkung für das Team des holländischen Trainers Matthew Otten war im Sommer aber der international erfahrene Luke Nelson, der auf dem Flügel weitere britische Nationalspieler und die Nachwuchshoffnung Elijah Walsh neben sich hat.
Aktuelle Form: Nach seinen Niederlagen in Trier (95:98) und Frankfurt (94:104) Ende August bestritt Manchester in der Preseason noch zwei Testspiele in den Niederlanden (70:81 in Zwolle und 86:75 in Leiden).
Alte Bekannte: Luke Nelson spielte 2020/21 für Göttingen in der easyCredit BBL und Duke Shelton 2019 für Gießen. Kayne Henry spielte von 2022 bis 2025 für Kirchheim und Düsseldorf in der ProA.
Livestream / TV: Alle Spiele des Turniers in Samokov werden auf der BCL-Homepage sowie auf dem YouTube-Kanal der Champions League gestreamt.
BCL-Quali: Denizli Basket - RASTA Vechta (Di, 20:00 Uhr)
Status quo: Während Denizli in dieser Saison sein Europapokal-Debüt feiert, spielt Vechta bereits zum vierten Mal europäisch. 2020 und 2021 spielte RASTA schon in der Regular Season der Champions League und in der vergangenen Saison in der ersten Runde des FIBA Europa Cups.
Gegner: Der 2018 in der eine Million Einwohner zählenden Provinzhauptstadt Denizli gegründete Club stieg 2021 in die türkische Superliga auf und hat dort in der vergangenen Saison als Neunter nur knapp den erstmaligen Einzug in die Playoffs verpasst.
Stars: Trainer Zafer Aktas hat sein Team nahezu komplett neu aufgestellt. Im Backcourt stachen in der Preseason in Brae Ivey und Victor Bailey sowie auf dem Flügel in Ty Brewer und John Meeks vier neue US-Stars hervor. Im Frontcourt hat Mahir Agva als einziger vom Vorjahr übernommener Leistungsträger den Serben Marko Pecarski und den Finnen Mustapha Amzil an seiner Seite.
Aktuelle Form: Denizli setzte am vergangenen Dienstag mit einem 93:89-Sieg bei Galatasaray Istanbul einen vielversprechenden Schlusspunkt unter die Saisonvorbereitung. Victor Bailey (29 Punkte) fungierte als Speerspitze der mit 16 Dreiern treffsicheren Offensive.
Alte Bekannte: Brae Ivey spielte die letzten drei Saisons für Hamburg und Chemnitz und Victor Bailey 2024/25 für Chemnitz. Ty Brewer spielte 2024/25 in Weißenfels und anschließend ebenfalls kurz in Chemnitz. Der deutsche Nationalspieler Mahir Agva spielte von 2011 bis 2019 für Tübingen, Ehingen, Frankfurt und Gießen. Marko Pecarski führte 2017 (zusammen mit Nelson Weidemann) als MVP die Bayern zum NBBL-Titel.
Livestream / TV: Alle Spiele des Turniers in Samokov werden auf der BCL-Homepage sowie auf dem YouTube-Kanal der Champions League gestreamt.
