Die Basketball Löwen Braunschweig gehen in die vierte Saison unter Headcoach Jesus Ramirez. Der Spanier hat die Niedersachsen nicht nur in jedem Jahr souverän in der Liga gehalten, sondern auch stetig verbessert. Gelingt den jungen Löwen in dieser Spielzeit der nächste Schritt nach vorne?
Saisonziel: Ein genaues Ziel hat man in Braunschweig bislang nicht ausgegeben. Diese Saison wird besonders interessant, da Clubchef Dennis Schröder weiter auf junge Talente setzt und die Löwen zusätzlich auch im internationalen Geschäft mitmischen. In der vergangenen Saison spielte man bis zum Schluss um die Play-Ins, welche der Klub in dieser Spielzeit sicher gerne mitnehmen würde.
Was neu ist: Erstmals seit 20 Jahren betreten die Niedersachsen wieder das europäische Parkett. Braunschweig startet im FIBA Europe Cup und trifft in der Gruppenphase auf Tofas Bursa (Türkei), Petrolina AEK (Zypern) und dem Verlierer aus der CL-Quali zwischen BC Trepca (Kosovo) und Keravnos BC (Zypern).
Die große Personalie: Mit T.J. Crockett steht der zweitbeste Scorer der vergangenen Spielzeit weiterhin im Aufgebot. Der 24-Jährige konnte in seiner Debüt-Saison in der Beletage an seine guten Vorstellungen in der zweiten Liga anknüpfen und legte durchschnittlich 11,7 Punkte auf. Es fehlte beim US-Guard noch an der Konstanz, er markierte aber immerhin in acht Spielen mehr als 18 Zähler und war oft ein wichtiger Faktor in der Crunchtime.
Der Anführer: Als Neuzugang gleich zum Kapitän gewählt zu werden? Das schaffen die wenigsten Spieler. Dass die Wahl in Braunschweig auf den „Neuen“ Chip Flanigan fiel, dürfte jedoch kaum überraschen, denn der US-Forward hat sich in den vergangenen beiden Jahren in Vechta einen Namen als Anführer gemacht. Der 28-Jährige stieg in der ersten Spielzeit mit RASTA auf und zog eine Saison später als Kapitän der Nordlichter sensationell in die Playoffs ein. Führt er seinen Run auch bei den Löwen fort?
Der nächste Schritt: Mit durchschnittlich 6,1 Punkten und 3,4 Assists spulte Barra Njie eine ordentliche erste Saison in Braunschweig ab, vor allem wenn man beachtet, dass der 23-Jährige erstmals in einer europäischen Top-Liga auflief. Der schwedische Nationalspieler zeigte dank seiner enormen Schnelligkeit und Athletik bereits vielversprechende Ansätze und könnte in der neuen Saison mehr Spielanteile bekommen, da die Niedersachsen die Lücke des abgewanderten Ahmaad Rorie füllen müssen.
Alte Bekannte: Sportdirektor Nils Mittmann konnte gleich zwei ehemalige Löwen zurück nach Braunschweig lotsen. Nationalspieler Gavin Schilling läuft nach drei Stationen im Ausland wieder in der easyCredit BBL auf. Der Big Man spielte bereits 2020/21 für die Niedersachsen (10,9 PPG) und war in dem Jahr unter anderem der zweitbeste Rebounder (7,5 RPG) der Liga. Dazu trägt auch Arnas Velicka wieder das schwarz-goldene Trikot. Der 1,95 Meter große Combo-Guard stieß in der Rückrunde der gleichen Spielzeit zum Team und erzielte 13,2 Punkte sowie 5,7 Assists pro Partie. Ein Jahr später schlug der Litauer in Chemnitz auf, nun ist er nach einer Station in der Heimat zurück in Braunschweig.
Jung und talentiert: Die Clubphilosophie auf junge Spieler zu setzen, wird auch in diesem Jahr fortgeführt. Acht Rotationsspieler sind 24 Jahre oder jünger. Auf zwei Neuzugänge darf man besonders gespannt sein, vor allem weil ihre Wege nach Braunschweig so unterschiedlich waren: Martin Kalu (19 Jahre) kam per Leihe aus München und soll in Braunschweig mehr Spielzeit bekommen. Der Junioren-Nationalspieler durfte in der letzten Saison sechsmal BBL-Luft schnuppern, überzeugte aber vor allem in der Pro B (19,2 PPG). Benjamin Schröder (21 Jahre) wurde in der Saison 2020/21 für die Internationale Basketballakademie München (IBAM) als MVP der NBBL ausgezeichnet, ging danach nach Oklahoma ans College, wo sich der talentierte Guard allerdings nie wirklich durchsetzen konnte. Nach einem zweiten Versuch in der NCAA entschied sich Schröder nun zurück nach Deutschland zu wechseln.
Offene Fragen: Wird Klubbesitzer Dennis Schröder sich auch zum Start dieser Saison einigen Partien seines Klubs anschauen? Vergangenes Jahr brachte er den Weltmeisterschaftspokal mit in die Volkswagen Halle und sorgte als WM-MVP für einiges Aufsehen. Allerdings haben die Löwen das erste Heimspiel erst am Montag, den 30. September gegen Ludwigsburg.
Vermisstenanzeige: Brandon und Nicolas Tischler werden den Löwen-Fans nach drei Jahren im Braunschweiger Trikot bestimmt fehlen, aber zumindest spielen die Zwillinge ja weiter in der unserer Liga, Centertier Jilson Bango dagegen wechselte nach Spanien zu Basket Saragossa.
